1月13日,工信部印发《工业互联网创新发展行动计划(2021-2023年)》,提出到2023年,在10个重点行业打造30个5G全连接工厂。未来,5G将渗透到工业生产制造的每个环节,全面提升智能化水平,工业制造智能化时代即将到来。这里首先要解决的就是建设5G专网问题。

为什么要建设5G专网

专网是相对公网而言的。公网是为普通用户建设的通信网络,本质上是To C应用;专网是指在特定区域内实现网络信号覆盖、为特定用户提供通信服务的专业网络,本质上是To B应用。作为一种局域网,5G专用网络是使用5G技术创建的具有统一连接性、优化服务和特定区域内安全通信方式的专用网络。建设5G专网,运营商应担纲大任-最极客

5G的最大价值在于To B。权威人士此前曾表示,5G的应用场景中约20%是To C,约80%是To B。而要撬动5G To B市场,首先就是为行业部署5G专网。咨询机构 Grand View Research预测,2020年全球5G专网市场规模达到9.197亿美元,2020年至2027年间的年复合增长率达到37.8%。

5G专用网络其实相当于一种局域网(LAN),它将使用5G技术创建具有统一连接性、优化服务和特定区域内安全通信方式的专用网络。

5G网络有三大特点:高带宽、低时延、广连接,但很多时候,企业并不是同时需要这些业务特性。另外,有的企业希望可以获得对5G网络的所有控制权和高度的可靠性、安全性、隐私性等,公网无法完全满足这些特定需求。5G专网提供了企业定制化网络的自由度,可以根据使用场所、工作类型提供不同的配置,在隐私和安全方面都有明显的优势。此前,机构曾预测2020年至2027年间的年复合增长率达到37.8%,而北美将以31.2%的份额在5G专网市场中占主导地位。

业界对5G专网一直寄予厚望,尽管在发展过程中伴随着一定的挑战,但随着技术的不断完善,专网部署数量也开始不断增加。到2020年年底,全球100多家公司已经开始测试5G专网部署,在接下来的几年中,用于5G专网部署的支出会急剧上升,每年可能总计达数百亿美元。ABI Research近日发布的一份报告显示,到2036年,全球5G专网支出将超过5G公网。

存在很大的变数

根据与公网的共享程度,以及MEC的部署位置不同,5G专网部署主要有三种方式:与公网完全共享、与公网部分共享、独立部署。

与公网完全共享,指5G专网完全共享5G公网端到端资源,通过切片技术为企业客户提供确定性SLA保障的端到端“虚拟专网”。

与公网部分共享,指5G专网与5G公网之间共享gNB,或者共享gNB和核心网控制面(CP),企业专网内部部署核心网用户面(UPF)和MEC。

独立部署,指企业独立部署一张包括核心网CP、UPF、MEC、gNB等所有网元的5G专网。

从5G专网的架构看,本质上就是连接与计算(边缘计算)的结合,或者说云与网的融合,运营商拥有绝对的网络优势,尤其是“最后一公里”的网络优势,但OTT云商拥有云能力优势。

在这个合作的过程中,尽管运营商拥有网络优势,但如果其边缘云能力太过弱势,有可能被OTT云商一步步“鸠占鹊巢”,再次陷入被OTT管道化的尴尬境地。

5G专网会不会让运营商失去5G市场的主导地位?这是目前业界非常关心的一个话题。

这当中最大的变数莫过于独立部署模式。在独立部署模式下,企业不用依赖运营商的5G公网,可自己采购网络设备与OTT云商直接合作部署5G独立专网。

尤其是对于一些已为垂直行业分配了5G专网频谱的国家(比如德国、日本、英国),以及面向未来5G NR将引入未授权频谱的趋势,企业甚至可以不用依赖运营商的频谱资源,而完全跳过运营商与OTT云商合作部署5G独立专网。

不久前,ABI Research报告就指出,未来采用专网频段和非授权频谱的5G专网的支出将不断攀升,并将于2036年首次超过运营商的授权频谱5G专网。

同时,OTT云商不仅将其边缘云能力逐步渗透到运营商网络,一些OTT巨头还提供5G核心网解决方案,比如微软已收购Affirmed Networks和Metaswitch Networks两家核心网供应商,阿里与运营商合作部署5G轻量级核心网,这将进一步增强OTT云商的云网竞争力,增加其未来与运营商分庭抗礼的可能性。

运营商应担纲大任

目前国内运营商在5G专网方面积极主动,已经抢占了有利地形。

不久前,陕西广电网络(传媒)集团股份有限公司与国家电网安康分公司,成功在安康市开通了国内首个基于700MHz的电力5G专用网络,并基于该专网开展视频指挥系统场景应用。这是中国广电获得5G商用牌照以来,在5G建设方面的最新进展,其他三家运营商自然进展更快。

目前,中国三大运营商都推出了面向企业的5G专网方案。2020年11月27日,中国电信集团副总经理刘桂清在2020年世界5G大会“5G全球运营商论坛”上介绍:“中国电信在5G定制网领域已经推出致远、比邻、如翼三种模式。”分别针对广域优先型行业客户、时延敏感型区域政企客户及安全敏感型区域政企客户。中国移动和中国联通也分别提供三类行业专网服务。中国移动为专享模式、优享模式、尊享模式;中国联通为5G虚拟专网、5G混合专网、5G独立专网。

但是,建立5G专网不是一件容易的事,目前网络切片仍处于发展阶段,其他几种5G专网部署方式面临的关键问题还是频谱的获取。在大多数国家,频谱被视为一种自然资源,其使用受到国家主管部门的控制,国家主管部门根据国家的需求分配资源。

同时,各行各业的企业主体在本领域是行家里手,但是在5G网络的搭建和运维方面基本上是门外汉,独立部署方式看似一时爽,但后续工作往往很麻烦,不如交给专业的人来做专业的事情。而运营商多年来深耕5G标准和技术演进,在5G建网方面有丰富的经验,在网络运营维护方面也有着专业的队伍,因此,即便未来国内在5G专网频率方面有了新的突破,我们在5G专网的部署推进中,还是应该更多发挥运营商的主体作用,这样才能更好地降低5G建设的设备成本和发挥网络协同的集约优势,更好地让5G赋能各行各业。

来源:人民邮电报