中国的新能源汽车于2013年开始大规模流向市场,2014年进入了爆发式增长阶段。而新能源汽车电池的寿命一般在5~8年左右,照此推算,今年电池更换潮来临。然而许多车主面临的一个尴尬处境是,想换一块新能源汽车的电池都要花几万甚至是十几万,实在是太不划算了,与其费力换电池,倒不如直接买一台新车。

 

电池问题一直以来都存在于新能源汽车行业中,只不过当换电池高峰期来临之时愈发突出。近年来中国的新能源车企针对电池问题也给出了一些解决方案,而特斯拉将在9月22日举办的“电池日”上推出的电池新技术或许能从根本上解决这个问题。

 

从新能源汽车电池的现状和已知的种种消息来看,特斯拉打算放出的“大招”绝对不一般,这对新能源汽车行业和特斯拉自身而言能够起到积极的推动作用,但对中国的造车新势力却未必全然是好事,因为这可能意味着特斯拉将再次把中国车企甩在身后,使得中国车企追赶特斯拉的步伐更加吃力。

 

一、现阶段电池问题并非无法可解,但特斯拉的方案独树一帜

 

售价高、充电时间长、续航里程短是新能源电动汽车的电池普遍存在的问题。加上补贴退坡的影响,今年前7个月中国新能源汽车的产量和销量下滑超过了30%,所以“换电模式”应运而生。

 

所谓“换电”,就是集中型充电站对电池进行集中充电、集中存储、统一配送等。对当前处于快节奏中的现代人而言,时间非常宝贵,而换电模式能够有效节省时间,提升新能源汽车的充电效率。现在通常采用的是“车电分离、分箱换电”模式,将电池分箱标准化,提升充电环境的安全性,一定程度上解决快充模式给电池带去的损耗及衰减等问题。

 

有业内人士指出,换电模式有望成为中国新能源汽车产业二次腾飞的新动力,许多企业也敏锐地嗅到了其中的商机并闻风而动。自今年7月以来,有的车企与服务商携手成立了“换电联盟”,有的准备与合作方共同建设换电站。

新能源汽车迎换电高峰,特斯拉放大招给中国车企致命一击-最极客

例如蔚来汽车在今年8月与宁德时代等企业共同投资创建了“武汉蔚能电池资产公司”,注册资金8亿元,蔚来汽车通过该公司发布了电池租用服务,提供车电分离、电池租用、可充可换可升级的全面服务。

 

北汽集团则与国网电动汽车服务有限公司签署了深化战略合作框架协议,计划在明年6月底之前合作建设100座换电站,而双方合作建设的“济南1号换电站”已经正式投入运营。

 

另外一些车企会采用免费更换电池、电芯终身质保等方式,来解决新能源汽车电池存在的缺陷。例如比亚迪新能源车的核心零部件质保是8年或15万公里,而电芯则是终身质保,动力电池衰弱至20%就可申请免费更换。

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但不论是建立换电站还是电芯终身质保,都并非完美的解决方案。

 

换电站的建设需要巨额成本与大量时间。截至今年7月,全国只有457座换电站,与全国上百万个充电桩相比明显偏低,而且各省市分布非常不均衡,换电基础设施缺口较大,需要相当长的一段时间进行填补。

 

而电芯终身质保,保的只是电芯故障或电芯缺陷,平时电芯的正常衰减并不算在质保范围之内,更换电池其实也并没从根本上解决问题,电池当然可以一直换,但最好的办法还是提升电池的性能和续航,这一点中国的新能源车企还做不到。

 

然而中国的新能源车企做不到,不代表其他国家的新能源车企做不到。这不,特斯拉打算在9月22日的“电池日”上推出几款新能源汽车电池,它们与目前常用的新能源汽车电池相比都有突出的优势,从特斯拉新推出的电池中,也能感受到特斯拉对于电池问题不同于中国车企的解决思路。

 

二、特斯拉“放大招”,新技术或打破行业瓶颈

 

此次的电池日将在特斯拉的美国加州工厂举行,这是特斯拉首次专门针对电池技术举办发布会,马斯克甚至将其称为“特斯拉史上最重要的活动”,此次电池日也被外界视为与苹果发布会相似的热门活动。

 

那么在此次电池日上,我们可能会看到特斯拉放出哪些“大招”呢?

 

其中一项是传了差不多一年时间的“百万英里电池”。这种电池的出现,将打破“电动汽车电池生命周期不长并且需要回收”的惯例。在此之前,特斯拉电池供应商宁德时代曾宣布研发出了124万英里电池,而特斯拉此次打算推出的是续航能达到160万英里的电池,有了之前的底子,这项技术确实有可能在此次电池日上亮相。

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在百万英里电池中,“单晶阴极”不可或缺。因为它能够让电池90%的容量在4000次充放电循环后仍维持正常水平,而目前市面上的电池普遍只能维持1000次左右的充放电。另外特斯拉电池组目前的平均续航里程已经达到300公里,过程中损失不会超过10%。所以特斯拉在电池方面本就有着良好的基础,如果百万英里电池投入使用,特斯拉将会拥有更大的优势。

 

另外一项“硅纳米线”技术对于百万英里电池也同样重要,因为它对能量密度会产生巨大的影响,从而使电池重量减半,而占用的空间仅为目前流行的锂离子电池的一半,还能将目前特斯拉普遍用于电动汽车中的250Wh/kg密度的电池提升为400Wh/kg能量密度,从而颠覆整个行业的游戏规则。

 

此外,宁德时代今年6月宣布的120万英里电池涉及到从锂离子电池转向磷酸铁锂电池的技术。磷酸铁锂电池的最大特点是没有使用钴元素,钴属于稀土矿物,全球陆地钴资源的储量约为700万吨,其中刚果(金)的储量占比为52%、澳大利亚储量占比17%,古巴的储量占比7%,其他国家的储量则低到可以忽略不计,这也就导致了钴元素供不应求的情况,成为致使目前的新能源汽车电池价格偏高的主要原因。

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而使用磷酸铁锂之后,生产成本更低,耐久性更强。因此磷酸铁锂电池的出现意味着新能源汽车电池的价格将有望下降许多,而且宁德时代非常注重将此技术率先应用于中国市场,这也就是说国产的特斯拉车型的降价空间将会更大,电池续航能力将会更强。

 

可以看到,特斯拉的电池解决方案从根本上有别于中国车企。中国车企不论是换电站还是终身质保,都是着眼于“服务”,实质上是“治标不治本”。而特斯拉推出了重量更轻、占据空间更小、续航能力更强的新型电池,颠覆了原本电池领域受技术所限而固守的“规则”,给行业提供了一种终极解决方案。

 

这对新能源汽车行业的发展无疑将起到巨大的推动作用,毕竟电池技术一直是限制该行业发展的瓶颈,一旦突破,新能源汽车行业必然更上一层楼。

 

对于特斯拉自身而言,在电池技术方面的突破也能挽救最近下跌严重的股价。近日特斯拉股价暴跌逾21%,主要原因是特斯拉没能像大多数分析师和投资者预计的那样被纳入标普500指数。但如果有新能源汽车电池技术加以支撑,估计资本会对特斯拉重拾信心,对其股价的提振也可能产生助益。

 

特斯拉的电池技术将使行业及其自身获益,但是对于中国车企而言,这种进步却未必全然是好事。

 

三、特斯拉的一大步,或再次与中国车企拉开距离

 

在中国造车新势力的诸多公司中,理想、蔚来、小鹏算是最具代表性的了,前两家已成功在美国上市,而小鹏汽车也在上市的路上了。前段时间理想汽车的创始人李想发了一句话:“三家加起来超过特斯拉,这是咱们明年的目标”,并且艾特了蔚来CEO李斌和小鹏汽车CEO何小鹏。对此李斌回复“继续加电!”,何小鹏回复:“李斌、李想一起加电,做更好的产品并走向全球”。

新能源汽车迎换电高峰,特斯拉放大招给中国车企致命一击-最极客

这体现出了中国车企与特斯拉一较高下的决心,但也从侧面说明中国车企的销量还远不及特斯拉,毕竟按李想的说法,三家加起来才有机会和特斯拉拼一拼。

 

在研发方面,中国车企与特斯拉同样存在着不小的差距。

 

今年第一季度,特斯拉研发费用总计22.6亿元人民币,而理想、蔚来、小鹏的研发费用分别为1.9亿、5.2亿和3.1亿,加起来为10.2亿,仅仅是特斯拉的45%。

 

虽说研发需要好点子,但资金也是必不可少的。新能源汽车整体上仍处于发展的初级阶段,所以哪家厂商在研发方面投入得多,基本上今后就能掌握足够的话语权。2019年特斯拉在研发方面就已投入了93亿元人民币,而中国新势力车企的投入远不及特斯拉。

 

这并非由于中国车企没意识到研发投入的重要性,而是真的缺钱。即使已经跻身中国新能源汽车行业第一梯队,这几家企业也还是一直处于亏损状态。而现阶段最行之有效的解决办法恐怕就是增加销量卖车赚钱。这当然不是长久之计,但赔钱赚吆喝是为了打出品牌知名度,想办法赚到更多的钱,这样才可能不断完善产品,提升销量,之后凭借销量分摊成本达到盈利的目的。

 

然而特斯拉已经发展到可以在技术层面对中国车企进行“降维打击”的程度了。当中国的造车新势力还在琢磨着如何抱团超越特斯拉,如何提升销量之时,特斯拉已经能够给出困扰行业多年的电池问题的解决方案了。

 

虽然现在中国车企想要追赶特斯拉的热情高涨,但这中间存在的差距不是单靠决心和热情就能弥补的。尤其是在新能源汽车换电池的高峰,特斯拉又搞出一个电池日,恐怕会把中国车企甩得更远,将本就已不小的差距拉得更大。如此一来,中国车企以后要追赶特斯拉恐怕就会更加吃力了。